Zweifellos der wichtigste Tastaturzyklus des 18. Jahrhunderts, hatten die „Goldberg“ -Variationen eine solche Reichweite, dass nur im 19. Jahrhundert die „Diabelli“ -Variationen von Beethoven mit ihnen verglichen werden konnten. Das Autogramm Manuskript von Bach wird nicht aufbewahrt, aber es gibt den original korrigierten Eindruck von der Hand des Komponisten der „Aria mit verschiedenen Veraenderungen vors Clavicimbal mit 2 Manualen“ (Arie mit verschiedenen Variationen für das Cembalo mit zwei Keyboards) , wie auf der Titelseite erwähnt. Diese Originalausgabe dient als Hauptgrundlage für unsere Ausgabe, wurde aber auch mit anderen Quellen verglichen, wie zum Beispiel der "Aria" (hier ist der Titel anders), die im Notenbüchlein für Anna Magdalena zu finden ist und Anmerkungen aus dem Bachs eigene Hand.
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